Acusan a soldado estadounidense que ganó 400 mil dólares apostando sobre la captura de Maduro

Un soldado estadounidense que participó en la planeación y ejecución de la “Operación Resolución Absoluta” en Venezuela es acusado de ganar más de 400 mil dólares apostando en Polymarket sobre la captura de Nicolás Maduro. El Departamento de Justicia afirma que el militar utilizó información clasificada para lucrar, por lo que podría enfrentar hasta 20 años de prisión.

Este caso se suma a otras apuestas sospechosas en esta plataforma, conocida por mantener el anonimato de sus usuarios, lo que ha puesto en el debate la necesidad de regular este tipo de mercados de predicción.

El Departamento de Justicia de los Estados Unidos anunció mediante un comunicado, el inicio del proceso de acusación en contra de Gannon Ken Van Dyke, soldado que ganó más de 400 mil dólares al apostar que Nicolás Maduro iba a ser capturado basándose en información clasificada.

El soldado del Ejército de Estados Unidos “participó en la planificación y ejecución de la operación militar estadounidense para capturar a Nicolás Maduro, denominada ‘Operación Resolución Absoluta’, y utilizó su acceso a información clasificada sobre dicha operación para obtener beneficios personales”, señala el Departamento de Justicia en su comunicado del 23 de abril.

“Van Dyke, de 38 años y residente de Fayetteville, Carolina del Norte, está acusado de tres cargos de violación de la Ley de Intercambio de Productos Básicos, cada uno de los cuales conlleva una pena máxima de 10 años de prisión; un cargo de fraude electrónico, que conlleva una pena máxima de 20 años de prisión; y un cargo de transacción monetaria ilegal, que conlleva una pena máxima de 10 años de prisión”.

Según las acusaciones, Van Dyke “realizó aproximadamente 13 apuestas desde el 27 de diciembre de 2025 hasta la noche del 26 de enero”, a través de la plataforma Polymarket, por una cantidad total aproximada de 33 mil 34 dólares a favor de que Estados Unidos invadiría Venezuela y Maduro estaría “fuera” para el 31 de enero.

Tal como lo “predijo”, la madrugada del 3 de enero, Estados Unidos capturó al presidente de Venezuela y a su esposa en Caracas, Venezuela, con lo cual el soldado obtuvo una ganancia aproximada de 409 mil 881 dólares.

Esta transacción fue dada a conocer en diversos medios de comunicación, calificada como “inusual”, levantando inmediatas sospechas de uso de información confidencial.

Al hacerse pública, Van Dyke intentó ocultar su identidad, por lo que “solicitó a Polymarket que eliminara su cuenta, alegando falsamente que había perdido el acceso a la dirección de correo electrónico asociada” a ella. Sin embargo, las autoridades lograron rastrear las transacciones de dinero.

El fiscal general interino, Todd Blanche, dijo que, aunque “el acceso generalizado a los mercados de predicción es un fenómeno relativamente nuevo, las leyes federales que protegen la información de seguridad nacional se aplican en su totalidad”.

Asimismo, el fiscal federal, Jay Clayton, del Distrito Sur de Nueva York, declaró que “los mercados de predicción no son un refugio para el uso indebido de información confidencial o clasificada con fines de lucro personal”.

Por su parte, el director del FBI, Kash Patel, dejó claro que “nadie está por encima de la ley” y esta institución “hará todo lo necesario para defender la patria y salvaguardar los secretos de nuestra nación”.

Al ser cuestionado sobre el tema, el presidente estadounidense Donald Trump dijo que investigaría el caso y que “desafortunadamente, el mundo entero se ha convertido en algo parecido a un casino” y afirmó que “nunca fui muy partidario de esto. No me gusta conceptualmente”.

El “peligro” de Polymarket

Polymarket es un mercado de apuestas que opera con criptomonedas cuya característica es que los usuarios son prácticamente anónimos. Fue fundada en 2020 por Shayne Coplan, cuando él apenas tenía 22 años.

Lo que hace especial a esta plataforma es que los usuarios son los que pueden generar el tema de la apuesta comprando contratos a la plataforma que se resuelven con un sí o no, lo que la hace susceptible de manipulaciones del mercado y uso de información confidencial para lucrar.

Por ejemplo, el 7 de abril, al menos 50 cuentas recién creadas en la plataforma apostaron a favor de un alto al fuego entre EE. UU. e Irán minutos antes de que Trump lo anunciara en su red social, lo que los hizo ganar cientos de miles de dólares. Aunque la Casa Blanca descartó cualquier vínculo con funcionarios de la administración, el evento ha sido ampliamente cuestionado en redes sociales.

Otro caso que desató polémica fue el de apuestas que aparecieron sobre qué tan grande sería la superficie quemada por el incendio de California del año pasado, lo que alertó sobre la posibilidad de que este tipo de apuestas sobre desastres pudieran influir para que alguien los provoque o evite que alguien los cometa.

El fallido intento de regulación

En 2021, la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos de Estados Unidos (CFTC, por sus siglas en inglés), encargada de regular los mercados de derivados y extrabursátiles, abrió una investigación contra esta empresa por considerar que ofrecía “contratos de comercio en línea de operaciones binarias basadas en eventos”, sin tener licencia para ello, y en 2022 le impuso una multa de 1.4 millones de dólares y la obligación de no permitir el acceso a la plataforma desde EE. UU.

Sin embargo, las autoridades pronto se dieron cuenta de que usuarios estadounidenses seguían operando en esta plataforma a través de VPNs (virtual private network o red privada virtual) y, en 2024, el FBI confiscó teléfonos y computadoras del departamento de Coplan. 

Países como Francia, Polonia, Singapur, Suiza, Taiwán, entre otros, también prohibieron el uso de la plataforma. 

Mientras tanto, Shayne Coplan compró por más de 100 millones de dólares a QCX LLC, una bolsa de derivados que ya tenía una licencia de la CFTC, lo que le permitió operar ‘legalmente’.

Además, desde que Donald Trump inició su segundo mandato, en 2025, tanto el Departamento de Justicia como la CFTC, cuyo titular cambió, cerraron la investigación contra Polymarket, a cuyo consejo de administración se incorporaron un exdirector de la propia CFTC e incluso Donald Trump Jr., quien también es asesor de Kalshi, la principal competidora.

Aunque el gobierno de California ha prohibido a funcionarios públicos que designe el gobernador apostar en estas plataformas y el Congreso estadounidense ha intentado regular este mercado, la CFTC solo emitió una guía para regular mercados predictivos, en la que no queda muy definido el delito de insider trading, y ha hecho lo posible por evitar que los estados intenten regular estas plataformas.